Foto: Bent Rene Sellevåg

Det var sol det var sommer og det var The Andrews Sisters!

Sommeren 1999 var tiden inne for en revival av de gamle legendende.

Berte Taraldsen, Hildegunn Coucheron og Henriette Myhre bestemte seg, etter et forslag fra Bentein Baardson, for å børste støvet av en av verdens mestselgende jentegrupper til denne dag. En gruppe som med sin unike trestemte klang og sitt etniskinspirerte repertoar fornyet en musikalsk tradisjon og raste som en farsott inn i alles hjem og hjerter på slutten av 30 tallet.

Berte, Hildegunn og Henriette tok navnet Søstre i Ånden, satte sammen et team bestående av produsent Sølvi Rolland, koreograf Hilde Sol Erdahl, Kapellmester/arrangør Ingolv Haaland, lysdesigner Stein Phillips og lyddesigner Eilif Stene og booket seg inn på Rick`s Teater i Bergen. Etter uker med utvelgelse og nedlytting av gamle innspillinger var de klare for regiassistanse fra Baardson, alt var på plass for en vellykket måned med forestillingen ”Søstre i Ånden, a tribut to the Andrews Sisters”.

Forestillingen hadde premiere den 14 juli og mottok strålende kritikker fra pressen.

Tilbakemeldinger som; ”Spreke Søstre”, ”Sprudlende sangglede og treffsikker trestemt musikalitet i et gjennomarbeidet og imponerende stilisert show”, ”Suksess for Søstre”, og ”Dette Svinger! Voldsomt”, var noen av superlativene forestillingen mottok. Etter en måned med jubel tok jentene en velfortjent ferie, men 6. oktober var det på`n igjen med en måned med ekstraforestillinger, igjen på Rick`s Teater.

Da ekstraforestillingene var over gikk jentene hvert til sitt for en periode. Nye arbeidsoppgaver ventet for alle, hver på sin kant.

Søstre i Ånden tok en pause.

Nye oppgaver

Men The Andrews Sisters musikk ville ikke slippe taket i ”Søstrene”. Det var noe med musikken, med den unike trestemte vokalens orkesterhermende arrangementer og med den genuine sanggleden som bare ikke ville la seg kneble. Da det kom en henvendelse fra Kulturhuset i Grimstad var de ikke sene om å takke ja til å få gjøre forestillingen i sin helhet enda en gang. Grimstad ble en opptur og ”søstrene” tok hverandre i hånda på at nå skulle det jobbes for ”saken” fremover.

Et langvarig vennskap

Høsten 2002 startet Søstre i Ånden et samarbeid med Forsvarets Militære Korps som skulle vise seg og bli til et langvarig vennskap. Etter samtaler med Kjersti Tubaas i Den Kongelige Norske Marines Musikkorps samt Arnstein Lund ved Forsvarets Musikkdirektorat, ble det enighet om å arrangere ut sangene Søstre i Ånden brukte i sin forestilling, for Korps. Arrangør og dirigent Lars Erik Gudim ble, som Forsvarets faste arrangør/dirigent, satt på saken, og 25 og 26 September 2002 ble det holdt konserter i Sarpsborg og Bakkenteigen Kulturhus i Horten. 

Konsertene ble en suksess. Søstrene storkoste seg med et solid korps i ryggen og pressen tok igjen frem superlativene: ”Glitrende Søstre i Ånden!”, ”Hvilke musikalske humørspredere! Hvilken smilende sjarm!”, ”Dette vil jeg huske for alltid!”.

Oberst Løytnant Christer Johannesen falt pladask for Søstrene og hyrte dem inn som overraskelses underholdning under gallamiddagen til Norwegian Military Tattoo 2002 i august samme år. Søstrene fikk her anledning til å synge med et av The Andrews Sisters backing band, nemlig det Amerikanske The US Army Field Band. Søstre i Ånden var i skyene! Nærmere 40 tallet hadde de vel aldri vert slik som dette svingte.

Søstre i Ånden, FMKT og Nato 

Nye arbeidsoppgaver for forsvaret ventet og i september 2003 la de ut på en turne med Forsvarets Musikkorps Trøndelag. Første stopp var Selbu kirke, noe som viste seg og bli litt av en prøvelse da akustikken i kirken tok korpset litt på senga. Men det ble en fin konsert i bestemor Andrews hjemkommune og veien lå klar for ”The Representativ Band of The Norwegian Armed Forces with Søstre i Ånden”`s

Nato Tour 2003. Turneen gikk til baser i Tyskland og Nederland og ble en utrolig positiv opplevelse for Søstre i Ånden. Etter å ha lest biografier om de originale søstrenes liv som underholdende artister under den annen verdenskrig, fikk de nå anledningen til å stå på samme scener som originalene, nærmere 60 år etter. Det ble en ganske følelsesladet opplevelse for de tre sangerne da alle i publikum spontant reiste seg i trampeklapp under fremførelsen av ”Rum and Coca Cola” på natobasen i Geilenkirchen i Tyskland.

En annen fornøyelig opplevelse var det å være på tur med et militærkorps. For de som har vært innom ”korps ånden” vet man at korpsdeltagere gir seg aldri, både når det gjelder det ene og det andre, og aldri hadde søstrene vært vitne til større evne til utholdenhet og godt humør både i de sene nattetimer, tidlige morgener, under bussetappene og under konsertene som ble holdt. En erfaring rikere ble de også da de takket ja (grunnet dårlig økonomi i forsvaret) til å fly Herkules hjem til Norge. Det sies at man blir rik på opplevelse, men man blir sannelig også oppmerksom på deres baksider!  : )

Etter turneen i Tyskland og Nederland ble det, i samarbeid med Arnstein Lund, lagt planer for en turne med alle de fem Forsvarskorpsene høsten 2004, vinteren 2005.

Etter intens beiling fra Oberst Løytnant Christer Johannesen ble det også klart at Søstre i Ånden var ønsket som artister til årets utgave av The Norwegian Military Tattoo 2004.  Søstrene bestemte seg for, i forkant av turne og Tattoo, å fornye seg både når det gjaldt kostymer, tekstlig materiale og bildemateriell. De tok kontakt med fotograf Petter Gundersen som gikk løs på oppgaven med å forvandle Søstre i Ånden til tre friske 40 - tallsjenter med stor iver. Nye kjoler ble skreddersydd av Elin Marie Aasland Haraldstø og nye mellomtekster skrevet av Yvonne Algrøy. Koreograf Hilde Sol Erdal var inne og finpusset koreografien og la til et par låter.

Søstrene og menn i uniform

Etter vårpussen var det bare å ta fatt på høstens oppgaver. Først i rekken var Norwegian Military Tattoo 2004 som ble en storslagen opplevelse. Søstrene storkoste seg. Under hele uken med prøver og forestillinger i Oslo Spektrum ble de håndtert som prinsesser! Det er jo noe med en mann i uniform da, og her var de totalt omringet av dem!!

Tiden frem mot turnestart gikk med til markedsføring av samarbeidet og resulterte i flere fine oppslag i b.l.a.  Adresseavisen, Sunnhordland, Tønsbergs blad, Bergens Tidende og en dobbelt side i Klassekampen. Jentene var også innom forskjellige radioprogram (Østlandssendingen, Nitimen) samt Frokost TV og Østlandssendingen på NRK 1.

Turneen startet med Forsvarets Musikkorps Trøndelag (FMKT) på Ørlandet Hovedflystasjon. En svær hangar var pyntet med gamle fly og dekket opp med bord og stoler, mat ble servert og 500 soldater fikk en nostalgisk opplevelse med FMKT og Søstre i Ånden på podiet. Den første konserten var avviklet og alle var strålende fornøyde. Neste konsert var på Inderøy kulturhus. Alle var på plass og det var kun en time til konsert da Berte merket at deler av kostymene var glemt igjen i en taxi i Trondheim. Damen fikk en rakett i rompa, styrtet ut av garderoben og to minutter før forestillingsstart kom kostymene med taxi fra byen. Det var tre meget lettede Søstre i Ånden som gikk ut på scenen den kvelden, sånn ca 1500 taxikroner fattigere!

Siste konsert med FMKT var i Lille Sal i Olavshallen. Det ble en fin avslutning på et langt samarbeid med korpset og dets sjef Viggo Lund.

Neste korps på agendaen var Forsvarets Musikkorps Vestlandet (FMKV). Kulturhuset på Stord var første stopp, dagen var 3. November. For Hildegunn viste det seg å være dagen da man kanskje egentlig burde holdt senga. Fem minutter før Søstrene skal på scenen klarer hun, ved et uhell, å miste mikrofon senderen i toalettet. Latteren boblet og panikken bredde seg, det var unektelig en stor dose tragikomedie over det hele. Etter et par spede forsøk med andre sendere som ulte og pep og et par tre vitser for et lattermildt og lyttende publikum gjorde jentene konserten med to bøylemikker og en håndholdt. Litt koreografisk snubling i ledninger ble det, men jentene tok publikum med sjarm og god opptreden, og kvelden ble en minneverdig konsert for hver og en.  Den 4.November var det duket for konsert i Håkonshallen for vestlandets militære kvinner og menn, og dagen etter en åpen konsert i Per Gynt Salen, Grieghallen. Begge konsertene forgikk uten videre dramatikk J, alle var storfornøyde med Vestlandsoppholdet.

Forsvarets Stabsmusikkorps (FSMK) sto som neste korps ut, og 11. November var det konsert i Sonja Hennie sal på Oslo Plaza. ”Staben” spilte som aldri før, og Søstre i Ånden svingte seg blant dekor og vakre lysekroner. Dette var den siste konserten med forsvarskorpsene i 2004.

En euforisk opplevelse

2005 startet med brask og bram og konsert i Sjøfartsmuseet på Bygdøy i Oslo for Toppledelsen i Forsvaret, sammen med Den Kongelige Norske Marines Musikkorps (KNMM). Konserten viser at samarbeidet med KNMM ved tidligere anledninger har lagt en fin grobunn for videre turne, og konserten 13. Januar i Åmodt Kulturhus ble en av de bedre på turneen. Helt til Søstre i Ånden og KNMM inntar Nøtterøy Kulturhus. Konserten her ble en euforisk opplevelse for så vel publikum som korps og artister. Alt klaffet denne dagen og publikum ville med nød og neppe la Søstrene og KNMM gå av scenen etter tre ekstranummer. En uforglemmelig opplevelse for alle som var til stede være det seg publikum, sangere eller korpsmedlemmer.

Med denne erfaringen i bakhånd gledet søstrene seg til samarbeidet med Forsvarets Musikkorps Harstad og konserter under Nordlysfestivalen i Tromsø og i Harstad by.

( De klarte også å skvise inn en event i Bergen for Sosial - og helsedirektoratet og Nasjonalt råd for fødselsomsorg, kvelden før avreise til Tromsø.) Konsertene ble en suksess med fulle hus og stormende jubel. Et skår i gleden var det, nemlig at korpset, etter kutt i økonomien fra øverste hold, så seg nødt til å innskrenke sin aktivitet betraktelig i tiden fremover. Dette resulterte i at konserten med Søstre i Ånden var den siste for korpset på lang tid, noe som ville gi synlig utslag både lokalt og nasjonalt. Det ble derfor et noe vemodig farvel med en fantastisk turne med de fem Norske Forsvarskorpsene.

Søstre i ånden og fremtiden

Søstre i Ånden fortsetter sitt virke og det er nå inngått avtale med kringkastingsorkestret (KORK) om et samarbeid i februar 2006. Dette vil bli en konsertserie på mellom tre og fem konserter hovedsakelig i Sørnorge.

Samtidig gjør Søstrene stadig nye event oppdrag for firmaer rundt om i landet, så det er bare å følge med, for snart kommer de til en scene nær deg!

Henriette Myhre.